В конце 2000 г. появились 3-дверные хэтчбеки Compact II, созданные на шасси Е46. Все плюсы, присущие предшественнику (ЕЗ6), сохранились и даже приумножились в новеньком семействе. Видная соответствующая наружность подчеркивает мощь и динамику фирменного стиля БМВ. Безупречная сборка кузова (кстати, с шестилетней гарантией от сквозной коррозии), информативная приборная панель, качественные материалы отделки интерьера. В 2003 г. BMW серии 3 дополнила новая модель 318td с 2,0-литровым турбонаддувным дизелем мощностью 115 л. с. Новое поколение компактных BMW с кузовом 3-дверный хетчбек создано на укороченной платформе новых «троек» типа Е46, причём кузов стал короче. Подвеска, в отличие от седанов, обрела только спортивную настройку. Внешне Compact можно различить по четырём круглым разновеликим фарам, а треугольные задние фонари вместе с отражателями закрыты прозрачными стёклами. Для облегчения посадки передние сиденья смещаются вперёд и вверх. Саморегулируемая электронная система управлением зажиганием и впрыском топлива позволяет использовать любой неэтилированный бензин.